Paire de cnémides grecques en bronze

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Paire de cnémides grecques en bronze.

Paire de cnémides ( grèves ou genouillères ) grecques.

En bronze 

Période époque classique à hellénisque = - 400 à - 200 av. JC.

Dimensions : 43.5 cm

Une paire de grèves embossées avec la tête d'Athéna.

Dessin : Illustration de reconstitution avec la paire de cnémides

Littérature : M. Burns, "Graeco-Italic Militaria", dans M. Merrony, éd., Mougins Museum of Classical Art, Mougins, 2011, p. 191 à 1992, fig. 24-28.
M. Merrony, Musée d’Art Classique de Mougins: La Collection Famille Levett, Mougins, 2012, p. 49, fig. 7 (graives).
V. Torres-Hugon, Hoplite: Le premier guerrier de l'histoire, Saint-Martin-des-Entrées, 2018, p. 101 (un chamfron).
W. Goralski, "Pyrrhus Rencontre Rome. Une nouvelle reconstruction d'Héraclée", Ancient Warfare, vol. XIII, numéro 1, 2019, p. 23 (casque).
Exposé : Musée d'Art Classique de Mougins, 2011-2023 (Inv. no. MMoCA597 a-d,f,g).

Recherches et descriptions rédigées avec l’aide d’un assistant IA (ChatGPT-5). Des imprécisions ou erreurs typologiques peuvent subsister.

Paire de grèves (cnémides) anthropomorphes. Grèce ou Italie méridionale (milieu gréco-italique). Période classique tardive à hellénistique, env. 400–200 av. J.-C. Bronze martelé et repoussé.
Hauteur :
– grève gauche : 43,6 cm
– grève droite : 43,5 cm
Description :
Cette paire de grèves en bronze, façonnées en tôle martelée, présente une forme allongée et creuse, épousant le tibia et le mollet. Chaque élément est ouvert longitudinalement à l’arrière et muni de perforations régulières destinées à la fixation et à l’ajustement sur la jambe du porteur. La partie supérieure de chaque grève est ornée, en repoussé, d’un visage féminin frontal, traité avec un soin particulier. Le visage, aux traits idéalisés, présente des yeux en amande, un nez droit et une bouche petite et fermée, conférant à l’ensemble une expression calme et hiératique. La chevelure est stylisée et surmontée d’un casque à crête, identifiable comme celui d’Athéna, divinité guerrière et protectrice. Cette iconographie, placée à un point stratégique de l’armement, revêt une fonction apotropaïque, destinée à assurer la protection symbolique du guerrier au combat, en complément de la protection physique assurée par l’équipement.

Technique et état de conservation. Les grèves ont été réalisées par martelage d’une feuille de bronze, avec un décor figuré obtenu par repoussé depuis l’envers, puis repris à froid. La surface présente une patine ancienne brun-rouge, ponctuée d’incrustations vertes, typiques des bronzes archéologiques. L’état de conservation est remarquable pour des éléments d’armement portés : légères déformations compatibles avec l’usage, patine homogène et stable, absence de restauration moderne visible.
Datation et attribution. Le traitement du visage, la présence de la tête d’Athéna, la forme générale des grèves ainsi que leur hauteur importante orientent vers une production de période classique tardive à hellénistique, dans un contexte gréco-italique, probablement en Italie méridionale ou centrale, zone de contacts et d’échanges entre traditions grecques et italiennes. Le style volontairement archaïsant de l’iconographie s’inscrit dans une tradition héroïsante propre à l’armement de prestige des IV–III siècles av. J.-C.
Conclusion. Cette paire de grèves constitue un rare et remarquable témoignage de l’armement défensif de prestige du monde gréco-italique. Par l’association d’une iconographie protectrice sophistiquée et d’une maîtrise technique élevée, elle illustre le statut élevé de son propriétaire et la dimension symbolique attachée à l’équipement du guerrier antique.

La présence d’un visage féminin protecteur sur l’armement rappelle des productions thraces contemporaines, notamment la genouillère de Mogilanska Mogila, illustrant une tradition apotropaïque largement partagée dans le monde grec et gréco-barbare. 

Référence : AGG1

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