Relief égyptien en calcaire

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Relief égyptien en calcaire

Relief égyptien en calcaire
Représentant Shepset.
Ancien empire, Ve-VI Dynastie : -2.513 à -2.200 av. JC.
Poids : 27.3 kg.
Taille : 70 cm 

Description : Relief rectangulaire orné de trois bandes horizontales de texte hiéroglyphique, conservant une partie d'une formule d'offrande et deux titres : « Intendant de tous les arbres fruitiers »  et « Intendant du repas du roi » ; un panneau vertical présente deux autres titres : « Courtier de la maison (royale) » (smr pr), « Directeur de la salle à manger de la Grande Maison », et le nom du défunt, Shepset ; à droite, figure du défunt debout, vêtu d'un long kilt et tenant un bâton de commandement ; monté sur un socle réalisé sur mesure.

Notes : Le nom du défunt est quelque peu inhabituel. Il se termine par un symbole représentant une miche de pain, suggérant qu’il s’agit d’un nom féminin, ce qui n’est manifestement pas le cas ici. Même en interprétant la figure assise comme un déterminatif, ce qui donnerait le nom « Set » (st), il s’agirait également d’un nom féminin. Il pourrait s’agir d’une simple erreur du copiste et/ou du sculpteur, ou bien le nom est peut-être incomplet. La bordure inférieure était un élément décoratif utilisé horizontalement et verticalement pour définir des zones distinctes, ou registres, dans les reliefs funéraires. La position originelle de ce fragment peut être suggérée par une composition de texte et de figures similaire ornant le linteau de la porte menant à la chapelle funéraire d’un tombeau de Gizeh appartenant à un homme nommé Ankhaf. Bien qu’orientée dans la direction opposée, la figure d’Ankhaf, debout et tenant un bâton, est représentée devant une colonne verticale d’inscription, avec trois bandes horizontales de texte plus longues à droite. Les deux premières lignes horizontales contiennent une formule d'offrande invoquant Anubis et Osiris, tandis que la troisième énumère ses titres. Ces derniers sont partiellement repris dans la colonne verticale, suivis du nom d'Ankhaf. La bordure décorative sous les inscriptions de cet exemplaire ne semblerait pas déplacée dans un tel contexte. Un autre emplacement plausible pour le placement originel de ce fragment serait l'architrave de la fausse porte d'un tombeau – le portail symbolique par lequel le défunt pouvait revenir dans le monde des vivants et recevoir les offrandes de nourriture préparées par les prêtres ou les proches. Quel que soit l'emplacement, la composition identifie le propriétaire du tombeau par son image et son nom, mentionne ses titres officiels et le désigne comme le seul destinataire des offrandes énumérées dans la formule qui l'accompagne.

Recherches et descriptions rédigées avec l’aide d’un assistant IA (ChatGPT-5). Des imprécisions ou erreurs typologiques peuvent subsister.

Relief funéraire en calcaire de Shepset
Ce large relief rectangulaire en calcaire présente une composition typique des tombes de l’Ancien Empire :
une combinaison harmonieuse de textes hiéroglyphiques et d’un portrait du défunt, soigneusement sculptés en creux.
La scène se compose de :
Trois bandes horizontales de texte, dont une partie de la formule d’offrandes.
Un panneau vertical listant titres et nom du défunt.
À droite, la figure debout du propriétaire de la tombe, vêtu d’un long pagne formel (shendyt) et tenant un bâton de dignité.
L’ensemble est bordé en bas par une moulure horizontale utilisée pour structurer les registres sculptés dans les tombes de Saqqarah et de Giza.
Inscriptions et titres
Le texte conserve plusieurs titres importants, caractéristiques d’un fonctionnaire de rang élevé au sein de la maison royale :
Dans les trois lignes horizontales :
Imy-râ khet nebet benret
→ Surveillant de tous les arbres fruitiers
Imy-râ abu-râ nesout
→ Surveillant du repas du roi
Dans la colonne verticale :
Semer per
→ Courtisan de la maison royale
Kherp seh per-aa
→ Directeur du réfectoire de la Grande Maison
Nom du défunt : Shepset (šps.t)
Ces titres désignent un administrateur attaché directement au palais, responsable de l’approvisionnement alimentaire, notamment des produits fruitiers et des banquets royaux. Ces fonctions témoignent d’un haut niveau de confiance accordé au défunt par le souverain.
La figure du défunt
La représentation montre Shepset :
debout, presque grandeur d’un demi-personnage,
tenant un bâton d’autorité,
vêtu d’un kilt long triangulaire, caractéristique des dignitaires du Ve–VIe dynastie,
illustré dans une pose calme et hiératique qui symbolise sa fonction autant que son statut.
Cette posture rappelle les reliefs de la fin de l’Ancien Empire trouvés dans les tombes mastabas de Saqqarah et de la nécropole de Giza.
Un nom inhabituel : Shepset
Le nom Shepset, tel qu’il apparaît sur le relief, pose un problème intéressant :
Le déterminatif du pain (t) suggère un nom féminin.
Or la figure est clairement masculine et porte des titres attribués aux hommes.
Plusieurs hypothèses sont possibles :
Erreur du scribe/relieur dans la composition du nom (fréquentes dans les ateliers funéraires).
Nom abrégé ou incomplet (la partie finale pourrait avoir été située sur un fragment perdu).
Une variante rare d’un nom masculin Shepses ou Shepses-…, plus commun au Ve–VIe dynastie.
Le caractère inhabituel du nom renforce l’intérêt épigraphique du relief.
Contexte architectural d’origine
L’agencement textuel et la présence d’une figure à droite permettent d’identifier deux emplacements possibles dans une tombe :
Linteau d’entrée d’une chapelle funéraire
Un parallèle très frappant est fourni par le linteau du tombeau d’Ankhaf à Giza, où la disposition est similaire :
figure à droite + colonne verticale + bandes horizontales.
Le format de votre relief correspond parfaitement à ce type d'élément architectural.
Architrave d’une fausse porte
Les fausses portes étaient le point de contact rituel entre le monde des vivants et celui du défunt.
Les architraves y portaient fréquemment les titres, le nom, et l’image du propriétaire — tout comme ici.
Dans ces deux cas, le relief remplissait une fonction essentielle :
identifier le défunt, présenter ses titres officiels, et l’inscrire comme destinataire exclusif des offrandes listées dans la formule.
Datation
Les caractéristiques stylistiques confirment :
5ème–6ème dynastie (environ 2513–2200 av. J.-C.),
Usage du relief en creux avec modelé léger,
Hiéroglyphes aux formes angulaires régulières,
Titres administratifs précisément attestés sous les rois Djedkarê Isési, Ounas, Téti, Pépi Ier & II.
Importance du fragment
Ce relief est un remarquable témoin de l’art funéraire de l’Ancien Empire :
Grande dimension (70 cm de large)
État de conservation excellent pour les textes
Présence d’un personnage complet, rare sur des fragments isolés
Titres administratifs prestigieux
Nom inhabituel (cas épigraphique intéressant)
Fonction architecturale claire (fausse porte ou linteau)
 

Référence : BRE2

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